到叛逃后, 其地位与重要性从来不曾更易，无论芥川龙之介表面上的态度转变有多大。
他曾以为这个男人目中无人, 他和竹下秋可能穷尽一生都无法被他看在眼里。
哪怕他用罗生门将世界上所有敌人屠杀殆尽, 哪怕竹下秋一次又一次可怜巴巴地为他奉上一切。
然而事情在很多年后有了变化。
白鲸沉没之后，太宰治认可了他，他笑着对他说“变强了啊”。
走向禁闭室的时候，太宰治的脚步也会变得急切, 他对待竹下秋的动作是那么轻柔。
原来, 名为“太宰治”的男人不是总如神明那般悲悯而冷漠的。
芥川甚至觉得, 此时他佝偻身体抱着一个昏迷的人说话的样子, 有点可怜。
有什么东西正在撕裂着芥川的认知, 以至于当太宰治背起竹下秋要离开时, 他沉默着, 没有阻拦。
太宰治看出芥川的欲言又止，回过头笑道：“谢了, 芥川君。”
芥川对他点点头。
与谢野和谷崎讶异于芥川龙之介一路的配合, 但都没多说什么。
把秋带回武侦社要紧。
芥川目送他们的身影被“细雪”隐藏, 也迈开脚步独自没入蜿蜒曲折的地下走廊深处。
耳边听见守门的黑手党无知无觉地讨论干部的死讯，终于知道这孤独感来自于长久属于同一阵营的对手的消失，也失落于他长久追寻向往者“神格”的陨落。
他终是看到了太宰治的心软。
也不知道这样惨烈的竹下秋, 到底算是一败涂地，还是胜得盆满钵盈。
*
竹下秋正在被带回武侦社。
当谷崎润一郎向社内传达行动顺利、他们已离开港黑正在返程后，整个武装侦探社翘首以盼。
哦，不对。有一个人肉眼可见地焦虑了起来——国木田独步开始频频看手表，看一次哼一声。不时问事务员有没有接到新委托，看上去很想出去一趟以逃离接下来的某个场面。
江户川乱步：“……”
叹气：“谷崎君有没有说秋的状态？”
中岛敦一愣，答道：“没有。”
江户川乱步老神在在地举起报纸：“国木田君多虑了。”
根本没那么快能直接当面交流。
他所料不差，太宰等人从港口黑手党带回来的是昏迷的竹下秋。
“太宰先生、与谢野晶子、谷崎君！”
“啊，回来了。”
“秋先生他……”
“秋已经被与谢野医生治疗过了，但是还没有醒来。”
竹下秋被暂时安置在武装侦探社事务所的休息室里，双目紧闭，昏睡不醒，整个人显得很虚弱。
在太宰照顾他的时候，国木田独步跟在众人身后尴尬地进去转了一圈。
太宰把竹下秋病号服的长袖翻折起，拿着长剪子正准备拆石膏和绷带。
绷带散落。
经过与谢野晶子的治疗，竹下秋所有的外伤已经被治好，但“请君勿死”不会使过去的旧伤疤愈合，也不会抹除人身上的血迹。
绷带内侧沾染的大量血迹和竹下秋手臂上斑驳的疤痕，一时间竟不知道哪个更触目惊心。
血液自然是他近受的伤，而疤痕便是他多年里的旧伤。光半条手臂，就足以见得幽灵暗杀者那第一杀手的名号并非没有代价。
两年多来，他把这些伤掩藏在绷带和卫衣长袖下，对他们笑得温和妥帖，侦探社里竟无一人发现。
国木田独步心情复杂。
中岛敦喃喃：“好多血……”
太宰轻描淡写：“当然。那是足以将他全身行动能力都废除的重刑。”
说着又拆下竹下秋一边手臂的石膏。
这一句让国木田心头又是一震。
“诶……为什么？”
武侦社单纯的新人不太能理解竹下秋受刑的原因。
太宰这次没答话。
他把所有人轰了出去：“好啦好啦～让秋好好休息一会儿。工作什么的就拜托勤劳能干的国木田君了，社长来了再叫我。”
一堆人在太宰的驱赶下从休息室鱼贯而出。
“国木田君怎么了？脸色这么难看？”
“没、没什么。”
“秋被与谢野医生治疗过，应该很快能醒来，不用太过担心。”
“啊，终于把秋带回来了。”
“谷崎君真厉害呢，居然能躲过Mafia的重重守卫！”
“不不不，主要是太宰先生带路，还有我们在路上遇到了芥川龙之介……”
……
休息室外面的气氛逐渐活跃，没有人知道休息室内，太宰治枯坐在床边，看着床上青年平静到可称为安详的面容，笑容一点一点消散，直至完全消失。
他把竹下秋带回来了。
可他的秋真的回来了吗？
太宰治一直在休息室里看着竹下秋，直到福泽谕吉到来。
福泽谕吉向众人说明情况：“竹下已经放弃了在Mafia的身份，也不会再作为暗杀者去杀人，等他醒来，我会给他一个进入侦探社的机会。”
能不能进，还要看他接受入社考验的情况。
众人皆无异议。
先前对秋的身份最反感的国木田独步也没有发声。
成功脱离了港口黑手党加入侦探社的泉镜花抿着唇，眼睛亮亮的，格外期待。
中岛敦见到她的样子，不由笑起来，摸了摸她的脑袋，吁了口气：“太好了。”
一切看似都在往好的方向发展。
战争结束了，组合解散，组合首领失踪，残部灰溜溜地退出横滨，武装侦探社和港口黑手党停止敌对，回到互不相干的关系。
所有人都活着。镜花通过考验加入了侦探社，秋先生也被太宰先生救回来，脱离了港口黑手党，只差醒来和大家重聚。
但是……
除了太宰治和江户川乱步，其他人万万没想到，关键就在这一步，“醒来”。
问题大了。
*
竹下秋三日未醒，第三天武侦社不得不把他送去医院检查。
第三天、第五天、第七天。
辗转了好几个大医院，用尽常规医疗手段，都没能让竹下秋醒来。
检查结果表明，竹下秋的身体并无异常，脑部神经也没有特别受损，只是大脑活动的频率远远低于清醒的常人。
而且，还有精神越来越虚弱的趋势。
被救回整整七天了，竹下秋没有睁过一次眼，就这样安安静静地躺在病床上，和刚被太宰带回武侦社时一样。
他们突然意识到去闯禁闭室那畅行无阻的一路，原来是因为竹下秋被放弃了。
港口黑手党早已知道他不会醒来。
港口黑手党放弃了，他们武装侦探社不能放弃。既为了单纯救一条人命，更是为了和他们相处两年的朋友竹下秋。
武侦社众人忧心忡忡，积极寻找解决办法。
谷崎润一郎转过膝上型电脑对着其他人：“这家医院的脑神经科也很出名。我们要不要试一下？”
中岛敦抱着一堆脑科相关医书，双眼呈蚊香状胡乱点头：“是啊，试一下吧。”
在他旁边，泉镜花从又高又厚的书籍中探出紫色的脑袋，语气平淡：“不，我觉得检查结果都是大同小异，再多检查一次也是浪费现有的医疗资源。”
谷崎直美伸了个懒腰舒展身体，苦恼道：“可是还能有什么办法呢？”
“秋的情况不是一般的医治能解决的范畴。国木田君，能不能联络异能特务科，在全国范围内找找精神系的异能力者？”
与谢野晶子的提议让众人眼前一亮。°思°兔°网°
国木田却道：“太宰已经联络过了。”
他推了推眼镜，在众人面前掩下眼中几分失望和痛苦。
“……都没用。”
*
而竹下秋昏迷的这些天，太宰治早出晚归地查询资料，看起来始终游刃有余。
太宰治的人脉和手段都是武装侦探社难以想象的。他先后尝试过很多方法。
他找到了四年前在港口黑手党曾经为竹下秋治疗过的医生和护士，分别问他们竹下秋当时的病情。
“竹下君当时身体和精神都极端虚弱，睁着眼却对外界毫无反应，并心存死志，是另一位Mafia来探望时对他说话才唤起他的求生意志。”
已经从港黑医院退休的老医生说。
“那位Mafia说了什么？”
“他说……”
根据几人的回忆，太宰治拼凑还原出了芥川龙之介当时刺激竹下秋说的话：“你对太宰先生的爱也不过如此。”
“仅仅是听到他失踪了就寻死觅活的你，简直可笑！”
“我清楚只为了活着而活着，很痛苦、很煎熬。”
“如果你那卑微的被人唾弃的爱，连这样的处境都熬不过去，就更让人鄙夷了。”
大概如此。
*
在探寻竹下秋过往病情与治疗方式的同时，太宰顺带回忆了多年前的情况。
时隔四年，太宰终于清晰地意识到，竹下秋当年赖以生存的对自己的爱，他们身边所有人都知道——他是被唾弃的。
竹下秋正是在这样无人理解的痛苦中坚韧地生长起来，最后优秀到让他侧目、为之赞叹的地步。
可是这其中的痛苦，自己曾同情过几分呢？
人不能完全理解另一个人，但是可以假装理解。以太宰治过人的智力水平以及对人心的把握程度，假装理解竹下秋不成问题。
但毕竟只是“假装”。
他在这段感情里是绝对的强势者，竹下秋的感受完全来自他的施与，他不可能屈尊纡贵地去体验被施与方的内心有多么卑微。
那些太宰治过于对糟糕人世的抗拒以至于投射到竹下秋身上的抗拒，在多年后通过一种极其残酷且直接的方式再次传达给了他自己。
他太宰治，确实曾用最嫌弃的方式，无数次漠视践踏了那份珍宝一样的心意。
但他的秋啊。
这么多年，倒是一点都没怨恨过呢。
所以他该叫醒他，然后好好道歉补偿一番。
*
对照当年竹下秋住院记录的身体资料和如今，太宰治得出昏迷中的竹下秋未必没有意识的结论。
他又到异能特务科约出曾经的朋友、现在冷眼相对的阪口安吾。上次为了武装侦探社，这次只为了竹下秋。
阪口安吾对于竹下秋被港口黑手党折腾得精神受损、昏迷不醒这件事展现出了万分遗憾的态度。
“你对他这样上心，倒是出乎我的意料，太宰君。”阪口安吾道，“他告白成功了吗？”
太宰：“哟，你对我和秋之间关系的上心程度也出乎我的意料。干嘛这样问？”
阪口安吾沉默了一下：“没什么，一次祝词罢了。他成功了吗？”
“成功了一半……有多了吧。”