来的鬼吗？”
贺洗尘左看看有看看，指着自己的鼻子问道：“你说我？”
“嗯。”应若缺点头。
“我不是鬼，我是……”贺洗尘想来想去，最后斩钉截铁承认道，“算了，我是鬼。”
“哈哈，你到底是不是鬼？”应若缺踢开被子。
“是啦是啦！你怎么不怕我？”
“哼！我才不怕嘞！”
贺洗尘十分捧场地鼓掌附和道：“厉害厉害。”
应家老大是个精明的，会做生意，眼瞧着家产日渐丰厚，媳妇肚皮也争气，给他生了一对双胞胎，人人艳羡。可惜大儿子先天不足，泡在药罐子里长大，算命的说，活不过三岁。
他偏偏不信，走南闯北寻医问药，家财散尽，好歹保住应若缺的一条小命。
“娘亲去山上找仙人，给我烧了一碗符水喝，但是没用。寺庙里的大和尚也没办法，他说我长了一副麒麟骨，本应该大富大贵，但命中带煞。”
贺洗尘看应若缺把自己的拂尘揪成一团乱麻也没阻止，只问：“那怎么办？”
应若缺挠了挠自己的小脑袋瓜子，苦恼地皱起眉：“我不知道，但没什么大不了的。我现在七岁了，算起来还多活了四年！”他掰着手指头数给贺洗尘听，时不时打个哈欠。或许是太寂寞了，一逮到人便说个不停，舍不得住嘴。
“而且人死之后就躺在棺材里，虽然不能动不能说话，但也不用再喝药，多好啊，就是后背痒痒挠不着有点儿难受。到时候我变成和你一样的鬼，就能找你玩了。”应若缺才来到这世上几年，要说他看得透生死这回事，却是瞎说，但懵懵懂懂，对死亡倒也没有常人那样畏惧胆颤。
贺洗尘笑了一声，慢悠悠地拍着他的后背，嘴里哼唱江南水乡绵软的小调儿：“若缺小友，你困了便先睡吧，若是有其他鬼友前来寻你，我先替你回绝。”
“我没有其他鬼友啦，他们不敢靠近我。”应若缺肉乎乎的小手攥着贺洗尘的衣摆，大大的眼睛一闭一合，“你先别走，等我睡醒了还要和你说话。”
“行，我不走。”贺洗尘应允道。
妇人将在祠堂里闹事的两父子胖揍一顿后，回到房中，床榻上的小孩儿已经沉沉睡去，一向被踢到床尾的棉被此时却盖在身上，露在外面的小手虚虚攥着什么东西，不肯松开。
*
应若拙在外面滚了一身泥，躲在柱子后嘿嘿干笑，不出意外又被自家老娘撵成疯狗，绕着院子四处逃。
“竟然还敢逃学！我打死你个小兔崽子！”妇人拿着藤条追赶，每每快要落在他身上，却又拐了个弯挥在地下。
“娘！东梁河开坝，我就去摸个鱼嘛！”应若拙抱头鼠窜。
“摸鱼？鱼呢？交出来！”
应若拙一噎，那一箩筐泥鳅黄鳝都被他送给西街郑大娘的小女儿了。小姑娘年方十九，岁数比他大了一轮，长得不算好看，但温柔有耐心，还会给他们买糖吃。东西两街所有小男生都喜欢她，他也喜欢得紧，还央过娘亲去提亲，结果却被取笑了一通。
“你喜欢郑姑娘么？”贺洗尘盘坐在屋檐下看戏，一只手搂着台阶上的应若缺。
“我才不喜欢哩！”应若缺傲娇地哼了一声，“她不会爬树，看见毛毛虫还会叫，吵死人了！但要是她没人要的话……哼，我勉为其难娶她也不是不行。”
贺洗尘忍不住哈哈大笑。
梦中的日子一天一天流逝，他也不急，只是陪在应若缺身旁，没人的时候便和他说说话，晚上给他讲故事——坐忘峰，首山剑宗，稷下学宫，九万里之远的北冥鲲鹏道，还有龙涧中沉眠的世间唯一的真龙。除此之外，他无法插手这似真似幻的梦境。
蝉鸣声熄灭，雪覆满枝头。田野歉收，饥荒蔓延开来，无数百姓涌向富庶的淮南，加上 肚子里的胎儿应家五口人也加入了逃荒的队伍。
颠簸的马车上，容貌酷似的兄弟俩窝在角落，小心翼翼不撞到挺着大肚子的娘亲。
“你说娘亲会生个妹妹还是弟弟？我想要个妹妹。”应若拙低声和哥哥交谈。
“我也想要妹妹……如果娘能再给我生个哥哥就好了。”应若缺渴望地说道。
应若拙点头赞同。双胞胎哥哥太弱了，他不嫌弃，但也想要一个又高又壮、能帮他打架骂人的哥哥。
夜晚，星河落野。
应若缺忍着咳嗽趴在贺洗尘胸`前，闷声道：“我总觉得我要死了。”
贺洗尘摸了摸他的脑袋：“不会的。”
“会的。”应若缺虚弱地说道，“我已经五天没喝药了。”
贺洗尘亲了亲他的额头：“冷么？”
“……有点。”
“这样呢？”贺洗尘圈住瘦弱的小孩的肩膀，握住他冰凉的脚丫。
“好点了。”
两人安静地不说话，聆听树林中栖息的乌鸦难听喑哑的鸣叫。
树皮都被扒光了，若是情况再严重些，实在撑不下去了还可能发生易子而食的惨况。有不少饿红了眼的灾民盯上这一车老小，幸好应父长得孔武有力，威慑力强悍。
“郑姐姐不知道有没有事？”
“她已经被亲戚接走了，不要担心。”
应若缺点点头，说道：“我可能没办法娶郑姐姐了。”
“她都已经定亲了，你要抢亲的话我也可以陪你去。”
“郑姐姐给我买过一块芸豆糕，香香甜甜的，我也想买给妹妹吃。”
“等你病好，我们一起去买。”
应若缺笑了一下，说道：“我先睡了，你不要走，等我醒来还要再和你聊天。”
贺洗尘抚摸着他的后背：“……行，你睡吧，我在这。”
他轻轻哼唱着烟雨朦胧的江南小调，如同初次见面那般，只是如今天色将明，梦境也已行到尾声。马车、田野和怀里的小孩最后化成柔和的光点，消失在一望无垠的黑暗中。
脚下只剩贺洗尘来时的雪道。这条路始终只有他一人。
“八苦梦海，这不成心折腾人么？真是……真真是难过死我了……”
贺洗尘眼中的两滴泪水落进雪里，消失不见，恍若未曾流过。他心神一动，不费吹灰之力便从梦中醒来，历时一炷香的时间，幽居中另外三人尚且沉沦苦海。
何离离似乎陷入了什么美好的梦境，笑得傻兮兮的；袁拂衣翻来覆去，差点把桌子上的茶水打翻。至于听蝉，这和尚倒没什么事，就是一脑门汗，看起来也不轻松。贺洗尘呆坐了半晌，吹灭屋内的烛火，缓步走出幽居。
稷下学宫的夜晚四处是挑灯夜读，桂花树上挂满小札，“之乎者也”一大堆，清新的凉风多多少少将他心中泛起的惆怅吹散些。
“贺洗尘？”突然一个衰老的声音传来，荀烨提着一盏小灯诧异叫出声。
“荀先生。”贺洗尘拱手。
荀烨不讲究这些虚礼，无所谓地摆摆手：“你要去哪？稷下学宫入夜便不准四处乱走。”
“学生想要去北冥一趟。”
“嗯？你又不参加金台礼？”荀烨顿时不爽地提高声音问道。
贺洗尘连忙摇头道：“非也，明日便回，最迟后天。”
荀烨这才哼哼地撇了下嘴，道：“跟我来吧。”他提着灯笼走在前头，灯笼中的不死火虫散发出荧荧的亮光，照明脚下的山道。
两人交集颇少，甚至没说过几句话。荀烨可惜贺洗尘的一身天赋，面上却嘴硬不肯开口，直到把人带到太阿山顶，才道：“吾辈修仙，不为长生。虽说如今人人独善其身，然经世济民，匡扶天下，依旧是吾辈读书人己任。大丈夫当守大义，不可为小利蝇营狗苟。你……无论修道还是修儒，切莫故步自封。”﹌本﹌作﹌品﹌由﹌思﹌兔﹌网﹌提﹌供﹌线﹌上﹌阅﹌读﹌
贺洗尘神色微动，躬身行礼道：“学生受教了。”
荀烨咳了一下，又不耐烦道：“去去！做你的事情去！”又从怀中拿出一片洁白光滑的羽毛，别扭说道，“这是稷下学宫鹤仙人的翎羽，你先拿去用，快去快回。”这老头子鲜少做这种事，不自在得很，刚要离开，却被贺洗尘拦住。
“十年前金台礼学生尚未启智，先生若不介意，便再为学生点朱砂吧。”
荀烨顿了顿，转回身问道：“你真愿意？”
“学生愿意。”
“哈哈哈！甚好！甚好！”荀烨朗声大笑，随即端正衣冠，正色道，“天将降大任于斯人也，然道途险阻，路坚且难，还望君今后动心忍性，为民立命。守本心正气，以天下为己任！”
此番诤言在山风中飞扬，竟引得千山同鸣，树林中的不死火萤虫纷纷飞起，照亮稷下学宫中的万卷书籍。只见学子们桌上摊开的古书哗啦啦翻着页，宛若先贤指点经纶。
贺洗尘从容跪地：“谨遵先生教诲。”
荀烨枯瘦的指尖点上他的眉尖，瞬间一抹丹红覆于其上。
“哈哈哈哈！快哉！老夫找丹游子喝酒去！”
贺洗尘眼中闪过笑意，目送荀烨走远，袖子一挥，丢掷鹤仙人的翎羽。
稷下学宫外潜藏的黑影悄然跟上，嘴里不住恨声道：“快点闭嘴！不是见到他了么！”
第62章 大梦谁先觉 ㈦
鹤羽飞速穿过风的间隙, 将狂啸的西风甩在后头，云气之下是不见天日的黑海。秦丹游给贺洗尘束发时编入了稷下学宫的蓝色发带，发带上织着暗色云纹，与雪白的拂尘缠绕在一起。
“啧，楚玉龄！你丫闲得慌！”他忽然回过头骂了一句，御剑抓着鹤羽尾巴的楚玉龄咬紧牙关, 苍白的脸被罡风刮得出了一层青紫, 星斗黑袍上的法阵隐隐流转出神秘的光芒。
“你管我！”他态度恶劣地吼回去。
“你都追尾了我还能不管？”贺洗尘也恶声恶气地吼回去, 手中拂尘却一甩, 缠住他的手腕把人拉上鹤羽。
楚玉龄一时站不住脚, 竟直接扑到贺洗尘怀中，手忙脚乱之间一把拽住他的袖子。
“你这小孩，怎的如此不小心？”贺洗尘连忙扶住楚玉龄的手臂。
“走开！”楚玉龄恼羞成怒地撇开他的手, 猛抬起头, 凶恶的神情忽然一窒——层层叠叠的绀青色外袍和白色的里衣被他拽得松散开来, 露出锁骨上一颗圆润小巧的红痣, 仿佛沁出的一滴血, 再往上一看, 便是眉间一点朱砂，和一双清凌凌的凤目。
“你真的没死？”楚玉龄愣愣地喃喃自语。
贺洗尘理好凌乱的衣襟，闻言不甚在意地握住他的手心：“暖的, 活人。”
楚玉龄低头盯了许久, 回过神来猛然扔开他的手, 仿佛扔掉什么烫手山芋：“你、你要去哪？”
“你问我这干什么？”贺洗尘转身盘腿而坐, 挺拔的脊背在风中不动如山，“你不要再跟着我啦。”
“……我没有跟着你。”楚玉龄望着他发顶的玉冠踟蹰了一会儿，