手忙脚乱地戴头盔的时候，亚当已经率先冲出去，对守夜的人低声唤道，“有机械士兵接近！”
不出三分钟，所有人都冲出营帐，一边往身上猛喷费洛蒙，一边按照章荀的指示往相反方向的林木深处躲去。可是那机械警察移动的速度非常快，他们只来得及钻入灌木丛里，开启战服的隐身功能，便看到营地对面黑沉沉的林木开始剧烈抖动，令人头皮发麻的莎莎声在夜色里如魑魅魍魉的桀桀怪笑。他们不敢再移动，害怕移动会造成隐身衣失效。
坚硬的树枝戳着章荀的头盔，夜风寒凉，他却已经出了一身冷汗。心跳声那样大，他简直担心会被那些机械士兵听见。
亚当趴在章荀的旁边，没有告诉章荀他注意到此时此刻所有队员的枪都在对准他。
这会儿只要亚当做出任何可能令人误会他要与机械士兵交流的举动，就会被打成筛子。
沙沙声愈发急促，枝叶摇晃得越来越剧烈。然后，一条长长的东西最先伸了出来。仿佛是某种变异了的巨型昆虫的节肢，半透明的膜状“面板”下，妖异的莹蓝色电流快速沿着某种金属颜色的粘液状物质传递。那东西看上去柔若无骨，可是顶端却尖锐地布满锯齿，毫不费力地插入地下。接二连三相同的”节肢“伸了出来，宛如钢筋般一次次戳入土地深处，带出一块圆盘形状的、周身布满一圈宛如眼睛一般的圆形蓝灯的身体不停旋转着。那覆盖着一层金属壳的圆形身体中不停发出类似磨刀或机械运转的古怪声响。
章荀十年前离开失乐园潜入普通世界的城市中时也见过机械警察和机械士兵，但是那都是些非常符合人类对于机器人想象和定义的机器人造型。可是面前这个东西，那些金属粘液和半透明的很有肉粘膜质感的未知材料，几乎有些像是……真正的动物了。更准确地说，像一只被放大了数百倍的巨型蜘蛛。
伊甸对于机械士兵的设计有了明显的改变，变得更加接近生物，但又与生物截然不同。
机器和生命之间的界限在变得模糊。
为什么
机械怪物发现了他们来不及收起的营地，一条巨腿抬起，随即毫不留情地向着刚才章荀和亚当的帐篷切割下去。锋利无比的腿宛如切豆腐般将帐篷切成两半，又肆无忌惮地将其他所有的帐篷撕成碎片。如果章荀没有放出虫子，如果他们没有及时逃跑，现在恐怕已经被剁成肉酱了。
当它用飞快的速度将所有的帐篷都切割成无限小的碎片之后，它仍旧没有离开。扁圆的身体不停旋转着，那些蓝色的灯光看久了，竟仿佛能看到一丝嗜血的恶意。它还在寻找，它认为光有这些还不够，或许还有些更重要的东西。
所有人身上都被冷汗浸透，大气也不敢出。恐惧令章荀身上微微发抖。
这时候，亚当忽然伸出手，轻轻还过他的肩膀，就像当初在轰炸中他抱着亚当那样，只不过这次是亚当抱住了他。
亚当在尝试安抚他，一如他当初所做的那样。
机器怪物渐渐靠近了他们的方向，圆盘的旋转速度似乎比刚才更快了。它在风中寻找费洛蒙分子，找到的却不符合它资料库里的样品。它走得那样近，章荀甚至能感觉到从它身上散发出的某种古怪的电场，令他的每一根汗毛都立了起来，静电在空气里哔啵作响，烫熨着每一寸面板。
鼻间弥漫着一股电子产品身上特有的空洞味道。
神经紧紧绷着，几乎要断裂了。当恐惧积累到摇摇欲坠的地步，它才终于向后退了几步。
大约是放弃继续搜寻可能的敌对目标，它那无数只旋转的蓝眼睛中忽然射出几道同样颜色的光束。光芒落在他们残余的帐篷残骸和军需品上，顿时就连包括金属制品在内的一切物品都在不到一秒的时间内被打散成最小的分子，飞散在空气里。
这样的光束如果照在人的身上，人也会在不到一秒的时间里，散成数不清的碳原子和氢原子，连一滴血都来不及留下就消失了。
所有人都不约而同打了个寒战，甚至包括亚当在内。
把所有人类痕迹都清理掉后，机械士兵终于迈着巨大的节肢向着另一个方向逡巡而去。他们仍旧不敢挪动身体，害怕那东西突然又回来。直到章荀的虫子确认它已经离开了四百米以上的距离，他们才终于胆敢动一动已经发僵的身体。贾巴里掀开头盔面罩，露出大汗淋漓的脸，往地上啐了一口，“操，又是大蜘蛛。最近这玩意儿怎么这么多？”
对于时长要到外面来的猎人们，这些样貌古怪的机械士兵并不陌生。反倒是章荀这个机械师目瞪口呆地望着机械士兵消失的方向。
贺宇辛走到他们原本的营地里，转头看了一圈，连一粒灰都找不到，“我们损失了多少装备和口粮？”
众人核对一番后，发现他们几乎所有的粮食和好几把武器都被烧没了，最糟糕的是，亚当要用来黑掉羽蛇之地那些人的无线电发射器也被烧没了。
现在他们面临一个选择，是宣告任务失败回去失乐园接受处分，还是硬着头皮继续尝试追踪那些羽蛇城人的下落。
几个士兵争得面红耳赤，但是章荀却默默坐在一根枯木上，神情凝重地看着平板电脑上显示出的虫子传回的影像。亚当不知从哪片树丛后钻出来，抖了抖头上的针叶，靠在章荀旁边的一颗雪松的树干上，好奇地看着他，“你怎么不去参加讨论？”
章荀声音平静，“追踪和狩猎这方面的事我不擅长，无法做出最正确的决定。”
“但是你不想回去吧？你想找到詹姆斯。”
“对，我不想现在回去。但如果找詹姆斯的代价是所有人在没有粮食也没有足够武器的情况下被困死在这儿，当然不是一个理智的决定。或许应该先让大部分人回去报信，留下一两个继续找。”他的喉咙干涩，弥漫着说不出口的焦虑。他不知道詹姆斯现在是躲藏着，还是已经被抓住了。被谁抓住了，他们或它们有没有为难他……
贾巴里和他一样，也希望继续找他的队长。但不同于他克制的沉默，贾巴里正声嘶力竭地跟另外几个想要回去的猎人争吵着，几乎动手。章荀听着他们的争论，思忖着或许他可以提议让其他猎人带着亚当先回去，免得多添伤亡。他自己和贾巴里留下，继续寻找詹姆斯的踪迹。反正已经出来了，圆桌的命令他可以不听，大不了回去接受处分就是。有虫子在，他和贾巴里两人只要及时躲避，生存概率也不算低。
刚要开口，亚当忽然转过身来，蹲在章荀面前，认真地问他，“如果有一天我也失踪了，你也会来找我吗？”
面对着突然又开始问一些莫名其妙的问题的亚当，章荀的神色略略柔软，“当然会。我是你的机械师。”
“如果找不到呢？”
“不存在找不到的情况。”章荀伸出一根手指，轻轻放到亚当那枚嵌在额头上的菱形装置上，“你在哪里，我都会知道。”
亚当一动不动蹲在他面前，就如同一只巨大的金毛犬，仰着脸，任由主人触控着他的额头。
“那如果是我要找你呢？”亚当问，“如果是你不见了呢？”
章荀皱眉，“好好的我怎么会不见？”
“你刚才是不是就在考虑，让我和其他人一起回去，自己去找詹姆斯？”
……章荀心想，他好像没有给亚当读心术的能力啊……
亚当却又倏忽笑了，眼睛弯弯的，好像不曾有任何阴霾。他站起身来，俯视着章荀，“阿荀，我很有用的。你想找的人，我都会帮你找到。”
他说完便转向那些争论的人，大声说道，“我刚才在林子里的一棵树上看到了一个刻下来的标记，我认为可能是詹姆斯留下的。”
争论顿时就停了，所有人都看向他。←思←兔←在←线←阅←读←
亚当伸出手指，在空中画下一个圆圈，中间画了一个十字，“这个记号，是不是你们猎人追踪时用来给后面的人传递讯息的记号？”
贾巴里大叫道，“是！是！感谢上帝！你在哪找到的？！”
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第35章 荒野 （3）
章荀气喘吁吁地跟在那些行动敏捷的猎人们身后，少了沉重的行李, 走起来轻松许多, 但在缺乏睡眠且连续跋涉了一整晚后, 到底有些筋疲力竭。
在茂密的枝叶间寻找只有拇指大小的标记简直如大海捞针, 但猎人们显然有自己的搜寻方式。他们检视枝叶折断的痕迹、寻找一般人根本认不出的脚印，总是能线上索仿佛已经断掉的时候找到下一个记号。值得庆幸的是, 目前为止还没有看到血迹, 这说明詹姆斯至少没有受伤。能有机会留下这些记号, 也表示他大概率没有成为俘虏。
既然如此, 为什么不回失乐园？为什么要留下这些记号？
最初发现记号的时候距离驯鹿湾不算很远，但是现在已经偏离了不少，而且在继续向北方蔓延。
原本加拿大的人口就少, 近二百年来人口更是急剧下降，以至于北落基山不少城镇渐渐荒废, 成了鬼城。有时候猎人们会在这些失去了人迹渐渐被荒烟蔓草吞没的小镇里过夜休整，搜寻可用的物资。但由于人们搬离时多会带走有价值的物件, 所以捡回去的废旧物常常也是被丢进垃圾处理厂无人问津。
他们便寻着标记在荒山野岭中找到了这样一座小镇。原本供车辆通行的柏油马路已经如龟甲般开裂, 缝隙里长满蓬勃的荒草。镇外大概一公里处一座早已生锈摇摇欲坠的广告牌上, 残存着依稀可辨的斑驳字样：煤山镇欢迎您。
显然这座小镇原本是靠着开采煤矿发展起来的。但是随着过度开采和能源的急速枯竭, 煤矿渐渐被废弃了。那巍峨嶙峋的高山和浩瀚的树海中不知隐藏着多少废弃的煤矿，张开着一张张漆黑的巨口, 里面埋葬着无数经年累月被世界遗忘的煤矿工人的亡魂。而山下的小镇仍旧是二百年前的样式，一排排独栋的木质房屋有一半多的屋顶都有垮塌的迹象，木板发霉朽烂, 孕育着无数虫蚁。杂货店、早餐店、菜肉铺、橱窗里面无表情的模特、被人洗劫过的摩托车店、街角依旧完好的信箱……一切都仿佛还可以使用，却早已被时间淹没，只剩下一种仍旧有秩序的假象。
这种荒凉的景象总令人心生寒意，仿佛看到了人类世界的末日。
詹姆斯为什么要把他们带来这儿？
一行十八人谨慎地走在长着荒草坑坑洼洼的街道上，凡是手里有枪的都上好了子弹拉下了保险，提防着可能从任何角落冲出来的未知危险。章荀走在队伍中间，监控着在他们周围二百到四百米