而在西域成气候之前，中原的排行榜上并没有薛灿的名字。
他像是一个突起的异军，忽然之间高高在上。不过江原也知道这算不得忽然之间，毕竟在收伏那些魔修之时，薛灿在明他在暗，江原也出了不少力。
这倒没什么不能提。
年幼时江原也被他们抓过，弱食强食，胜者为王，在以人为食的西域，强者为尊是这个道理。从前江原小，打不过他们，后来大了，能打过了。不报这个仇，难道留着过年吗？
江原来中原小半年，知道此地人保守，对所谓正统大道之外的人多有偏见，无情宗尚且为人所侧目，不能叫人服气，西域的人更是一并打为邪魔歪道。薛灿如今管着那么大一个地方，岂非就是这里人眼中的坏蛋头子？
薛灿道：“你担心我啊？”
“担心你命太长。”江原不客气道，“我只是不想起无谓的纷争。”
“无谓？什么叫无谓？什么叫纷争？从前我叫你替我管内务，你说打打杀杀天经地义，不愿多问。哦，如今在这里呆了一阵子，倒晓得什么叫无谓的纷争。”薛灿抱着手臂，“我从前怎么不知道你是一个精打细算，还会当和事佬的人？”
“你究竟来做什么？”
“哦，我来同你说——”
薛灿原本要说话，忽然之间眼神一厉，一把掐上江原的脉。
江原被他掐个正着，待要挣脱，却听薛灿道：“我给你留的蝴蝶呢？”
江原随意道：“没了。”
“那是灵蝶，幽冥蝶就算了，灵蝶怎么没的！”
江原道：“我用它喊你，你又不来，它自己要没的。”
薛灿抿着嘴：“你的罗网呢？”
“我现在不戴它也很好。”江原只觉得世界从未如此清晰，花香鸟语，都叫人欣喜，也许他早就该将它取下，原本被束缚住，便不是江原的性格。
江原无心与薛灿为这些无关紧要的琐事辩驳。他只说：“你若是仍为丹药一事来找我，我已将此地翻找过，连苏沐的坟头都去了，并不见踪影。连照情将它藏得极好，若非三花大会那一日，是断然见不到踪影的。你来这里，除了惹人耳目，也于事无补。”
若是往常，薛灿便会说，那简单，就等三花大会时一并将它抢来。
从前江原也是这样想的。最多将它抢过来。再最多打一架，打打杀杀不是再正常不过吗？谁赢了，东西当然就归谁。
但如今江原想法变了。
他不愿意打打杀杀。
也不愿意和白晚楼动手。
况且这次本就不同，江原来时，本来也不是抱着要抢的想法来的，毕竟此物于薛灿有没有用还是另说，他只是来投石问路，又岂会因为一样不晓得功效的东西，去平添一个麻烦。
江原想同薛灿说明实情，便道：“薛灿。”
却听薛灿快他一步。
“我不要忘忧丹了。”
“我觉得——”江原一愣，后半截话咽了，“什么？”
薛灿道：“我说，我不要忘忧丹，你不必再找给我。”
江原：“……”
他本来想说，是不是有别的办法，蝴蝶谷金非池颠倒阴阳之术，还有药谷的孙玺，这两个人总会有些别的灵丹妙药，可以治好薛灿散功之症。他可以正大光明上门去求药，既没有不尊，也没有不敬。金非池没理由不答应他。
江原可以在蝴蝶谷呆到金非池答应为止。
总之他一定会治好薛灿。
但万没有想到，没等江原说，薛灿却自己说了。
江原眨眨眼，一时没能反应过来。
“你来告诉我这个？”
薛灿又道：“对。”
那倒是正对江原心意。
江原道：“你素来将修为看得极重，如今一下想当圣人了？”这话毕竟是半开玩笑，薛灿当然不能当一个圣人，他是一城之主，若是当了圣人，底下人如何服众，岂非要被手撕了。故而江原只开了句玩笑，便笑道，“你放心，没有它，我也不会白欠你人情。”
薛灿一拍掌：“好。那就动身吧。”
动身？
江原道：“去哪里。”
“回西域啊。还能去哪里？”薛灿奇怪道，“不用你找丹药，不回家，你在这里留着过年叫饭么？嗯，这里的人，似乎是要过年的。可惜这里清汤寡水，实在无趣，我已经呆腻了，即便叫我留着过年，我也不要的。”
回西域。
这三个字像一个棒槌，敲了江原一棒，敲得他心头一震，连脸上的笑容都消淡不少。薛灿似乎没有瞧见，只絮叨道：“不过是无法再精进修为而已，我又不当神仙。魔域也有灵丹，不一定比忘忧丹差，更不一定非要求金非池和孙玺。”
江原心头一时纷乱，他张口道：“我——”
“你什么？我都不要你还我人情，也不用你在这里难做人，只要你同我回去。”薛灿看着江原，“这有什么不答应吗？”
江原道：“我还不能走。”
“为什么？”薛灿大奇，“谁拘着你不成。”
“我现在是这里的弟子，忽然离开恐怕——”
薛灿更奇怪了：“弟子怎么了，无情宗弟子这么多，你又没有拿这里一本半本的秘籍，又不是连照情的关门弟子，一个杂役而已，离不得吗？顾青衡还是长老呢，不也想走就走，如今自成一派，落个逍遥自在。连照情总不会派人找你吧？”
说着就要拉着江原的袖子走。
“我已经看过了，这里没有别人，我们现在走，不会有人发现。你也不必担心什么无谓的纷争。连个架也不会打的，放心吧。”
江原却站着没动，他说：“我暂时不走。”
这话仿佛比江原掐了薛灿的脖子还要厉害。薛灿本已经拉着江原的袖子要离开，此刻却顿住脚步，站在那里。片刻后，薛灿才回过身来，眼中写满了诧异。他看着江原，重复了一遍：“你暂时不走。”
“暂时不走，那你几时走。”
几时走？
几时——
也难说。
江原有些犹豫，但他还是说：“薛灿，我还不能走。”
此话便如晴天霹雳。
暂时不能，和不能，是两回事。
“那西域呢？”薛灿道，“你不管了？”
“我从没有插手过你的事情。”
“但那是你同我一道打下来的地方。”
“可眼下不需要我，你做的很好。”江原道，“我还有些事想做。从前只在栖凤谷，那里的花鸟鱼虫我已看倦了。中原我尚未涉足，但我接触下来，觉得这里很好。”
山也好，水也好，人也好。
都好。
“好什么？哪里好？你觉得这里好？”
薛灿仿佛听到什么笑话。
他看着江原，忽然便说：“你是觉得这里好，还是这里的人好。是果真想在这里修道，还是因为这里有一个人叫你想留下来修道。你不要告诉我，你忽然喜欢上了练剑。剑这种东西，你从前分明碰也不碰的。你有剑吗？你连剑也没有！”
薛灿会这么说，江原并不奇怪。薛灿既然来了这里，当然知道他曾经与白晚楼一道练过剑，只是江原不明白，为什么薛灿会生气。
他从前不练剑，不过是不喜欢，但人总是会变的。他现在仍然觉得不需要练剑，更不觉得练剑是为了如白晚楼所说修身养性。江原只是纯粹觉得有趣。
有趣的事，总是叫人想试一试。
但既然薛灿说了，江原也没什么好否认。他道：“你说的不对。我觉得这里好，和任何人都无关。但有一件事，我答应过白晚楼，他若是有困难时，我会帮助他。眼下他有困难需要我，我不能违揹我的承诺，弃他不理。”↑思↑兔↑在↑线↑阅↑读↑
“那我的承诺呢？”薛灿却说，“你也答应过我。”
江原道：“我从没说过不帮你。”
“帮我？你都不肯同我回去。”薛灿明显是动了真怒，气得头发都要飘起来了，“我叫你同我一道执掌西域，你说情愿呆在栖凤谷。好，你不肯，我不强迫你。我从未强迫过你半分。如今你的栖凤谷呢，你说离不得半步，情愿把命埋在那里的。你现在又为了什么不回去？”
江原皱了皱眉头：“你有困难，我一定帮你。但我之去留，随我自己。”从前他愿意留在栖凤谷，只是因为西域没有能够留住他的东西。但水能因势利导，人又如何不是。
他说这些话，因为动了气，便牵扯肺腑，轻咳了几声。薛灿早就觉得江原不对劲，眼见江原按住心口，似乎是藏了什么东西，凝目一看，登时滔天怒意。
“你取血丹！”
“你——”
薛灿好像气得很厉害，气得连话也说不出口了。江原几乎怀疑薛灿会气死过去，毕竟他没有想过要气死薛灿。但没等江原再说，薛灿一挥袖，反身便走。
“好，你很好。”
“薛灿！薛灿！”江原叫不及，不禁扶额，只觉得被闹了个莫名其妙。薛灿脾气阴晴不定，但也没有这么阴晴不定过。简直像捅了马蜂窝。不就是暂时不回西域吗？如果薛灿需要他帮忙，江原当然会回去，又没说不管他。血丹又怎么了，又伤不到江原半根头发。
而且——
“你倒是留两条蛇给我再走啊。”
“去找你的白晚楼要吧！”
江原：“……”
太没道理了。
白晚楼他又不玩蛇！
江原单方面被人吵了一架，心里倒也不是很在意，薛灿就是这个脾气，说风就是风，说雨就是雨，自己消了气，还是会跑回来的。到时候再与他好好说两句也不迟。江原也能想明白，薛灿闹脾气，大约是因为觉得他看中白晚楼比看中薛灿多，便不高兴。
其实有什么比较呢？
又不同。
薛灿是朋友，白晚楼——
白晚楼当然也是朋友。
只是会叫他心口砰砰跳的朋友。
薛灿若有事，他自然也会帮。
江原要往云顶台去，却忽然脚下一顿，往树后一闪。他看到了什么？那远处相携而来的，分明就是慧根老和尚，还有眉如意老道。再后面，面白须少的岂非就是顾青衡么？
他们几时上山来的。
江原若有所思，他才离开两日，竟连连照情请了几位上山都不知。这么说来，岂非连照情要将那忘忧丹拿出来，才会叫他们上来。
如果是再之前几天，眼下这就是江原最好的机会。他一定会抓紧时机，跟上去瞧个究竟。但是说了，凡事都不能差一点，差一点点都不行。如今江原先想的却是白晚楼。
他没再管顾青衡之辈，只脚尖一转，便往外走。
却是顾青衡忽然站住脚，鼻翼轻轻扇动，似乎有一股极为熟悉的味道。他皱起眉头，此地好像有妖性。目光如电，一眼便瞟到那边青色的身影。
作者有话要说： 江原：朋友上门来吵