成员约200人，甚至拥有两个S级的首领。
只不过两位首领虽然能量等级都是S级，但其中的老首领似乎受过什么伤，实际能发挥出来的战斗力大打折扣，而新首领则是上个月才突破到S级。尽管如此，同时对付两个S级的强者对于还未从军校毕业的他们来说依旧是个很大的挑战，更别提对方还拥有不少A级精英，他们五个人花了足足十天的时间，精心布置战场，苦战到今日终于把这近五百人一网打尽。
结束战斗之后，他们搜刮了整个聚居地，又在地下世界中发现了许多价值不菲的植物和矿物，全部装进空间装置中，满载而归。
“不说了，还有四小时就到争夺战的结束时间了，我们得全力加速赶回去了。”萨拉德瞥了眼终端显示的时间，从地上站起，拍了拍裤腿上的灰尘道。
同伴应了个是，五人驱动机甲向着南方天际飞去。
在他们飞往基地的同时，基地的停机坪前所有人再次整装列队，排成四个方阵，由晏惜时宣布首席生争夺战的最终成绩。
“这一次首席生争夺战是你们首次直面真正的战场，虽然发生了许多意外，也出现很多伤亡，但是你们的表现远远超出了我的预期。尤其是低年级的学生，在完全没有临敌经验的情况下，成功抗下了反抗军的围攻，高年级的学生在之后的围剿战中也做出了很大的贡献。经过申请，军部特别批准将你们这次的表现正式记入军功档案，等你们毕业之后，凭借相应的军功可以获得更高的起点。”
人群霎时间一阵兴奋与激动，现在毕竟不是战争年代，虽然帝国不时会与光辉之城发生摩攃与冲突，但都被控制在一定的规模和范围内，想要获取军功并不容易。尤其是他们这些学生，在毕业前基本没有什么获得军功的可能。而现在拥有了军功，在毕业后的部队和职位分配上会拥有很大的优势和更高的自由度。
等喧嚣平息下来，晏惜时又用目光巡视一圈，“接下来我要宣布这次争夺战首席生称号的获得者。”
“首先获得四年级首席生称号的是凯瑟琳·波特曼，请出列。”
四年级的方阵一阵涌动，凯瑟琳从中走出，微笑着扫了一眼身后的同学，在晏惜时面前三尺处站定，躬身向他行了个礼。
“三年级首席生称号获得者——李特，请出列。”
“二年级首席生林威，请出列。”
“最后，一年级的首席生，同时也是获得全校首席生称号的是——”众人屏住呼吸，晏惜时顿了顿，目光落在了人群的某处，含笑道，“夏林·奥尔维亚！请出列！”
一年级的方阵中爆发出一阵欢呼，尽管早就已经有了心理准备，但是亲耳听到这个讯息被正式宣布出来，还是让人热血上涌与有荣焉。其他年级的学生也纷纷望向站在一年级方阵最前方的那个人，他穿着军校的制服，表情冷峻，英姿挺拔，气质出众，站在人群之前就像天生的领袖。而在他身边，阿特雷斯与他并肩而立，金发束在脑后，清俊而凌厉。
低年级的学生满目仰慕与佩服，而高年级的学生却表情各异，目光复杂惭愧。如果说他们原先对这个一年级生还有不屑，经过这段时间的战斗磨合，也早已心服口服。
夏林与凯瑟琳等人走上前，由晏惜时分别为他们戴上首席生的勋章。
夏林一个人获得了两枚勋章，其中一枚为银色，镂刻着苍白之翼的图案，与他曾经获得过的首席生勋章别无二致。而另一枚则是金质，勋章上除了代表帝国军校的羽翼装饰纹外，还雕刻着代表军部的剑，以及象征皇室的玫瑰、群星与雄狮。
晏惜时帮他把勋章别在胸口，压低声音道，“这一次帝国军校的首席生争夺战同时也是皇室与军部挑选潜力士官种子的试炼，第一名会成为皇室与军部全力培养的希望之星。等回到学校之后，除了之前已经公布的奖励，还有一份神秘大奖给你，记得找我领取。”
夏林配合地露出一无所知又无比期待的表情，内心却疯狂吐槽，不就是那什么圣光S1号强化药剂吗，早就知道了。
虽然对帝国研发强化药剂的水平不做指望，但失去了光巢强化奠基的机会，能通过这种方式弥补一下，多少也有点心理安慰。希望药剂能起效，这样他就能尽快展开全面的骑士训练了。
刚别好勋章，人群突然一阵骚动，所有人往北方的天空望去，几个黑点在天边出现，然后变大，接着机甲轰然落地，萨拉德五人从机甲中跳出。
“晏导师，我们回来了。”萨拉德带领同伴走到人群前，向晏惜时行了个礼。
“回来了就归队吧。”晏惜时微笑道。
萨拉德却没有归队，他的目光在夏林等人身上掠过，在他们胸`前的勋章上停了一下，扭头盯着晏惜时道：“晏导师，我们的积分好像没有更新到排行榜。”
晏惜时点了点头，因为网路讯号的限制，基地关闭了积分系统的自动更新。他在自己的个人终端上轻轻一点，萨拉德等人的个人终端紧跟着滴了一声，将资讯传过去。
凯瑟琳摸了摸自己胸口的勋章，“唉，刚戴上的勋章又要没了。”
在晏惜时的个人终端中，萨拉德的名字由标示失联状态的红色变为正常，接著名字后面的积分一阵闪烁，最终定在了一个数字上。
“17000分。”晏惜时念出声。
四周的气氛突然窒息般地沉寂下来。
萨拉德与同伴敏锐地察觉到一丝不对，他忽然深吸了一口气，沉声问：“所以我的名次是？”
晏惜时收起个人终端，说：“萨拉德，我知道你这次是冲着全校首席生来的，但是很遗憾，你的名次是四年级第二名，总名次全校第四。”不过他又安慰道，“你的积分和军功都会记录在案，回去之后可以兑换一些不错的奖励。”
随着他的话音落下，沉寂的人群终于爆发出一阵喧闹。
“萨拉德，第二名？”
“居然被凯瑟琳比下去了，怎么会这样？”
“但是这次凯瑟琳表现真的很棒……”
凯瑟琳也惊讶地眨了眨眼睛，然后摸了摸自己的胸口，忽然用力把勋章抓紧，嘴角浮现一抹明艳的笑意。
“晏导师！是不是哪里出错了？他们的积分怎么会比萨拉德更多？”萨拉德身边的青年往前踏了一步，忍不住道。
“加鲁，住嘴！”萨拉德突然将他拦住，他面沉如水，但情绪却冷静了下来，“不要质疑导师，我们归队吧。”
说完他扭头走向人群，四个同伴有些不甘地紧随跟上。虽然萨拉德表情很平静，但他身上的气场却像压低的黑云一般，沉郁阴暗，让人不自觉地噤声后退，给他们让出一块位置。
人群中一个小胖子挤过来，“老大！你们去了哪里？怎么现在才回来！”
“我们去了S区。”萨拉德身边的青年说。
“啊，难怪我发起几次通讯都无法接通。”
加鲁把小胖子拧过来，“卡尔特，到底发生了什么？他们的积分怎么会超过萨拉德？”
小胖子叽里咕噜说起来，几人听着面色变化万千。
台上的仪式继续进行，结束之后，夏林与凯瑟琳回到人群，经过四年级的方阵时，站在方阵最前排的萨拉德突然开口。▽思▽兔▽网▽
“这一次是我输了，第一的虚名我不放在眼里，但是那份奖励我势在必得。回帝国星之后，你敢和我打一场吗？如果你输了，就把得到的奖励给我，如何？”
夏林脚步一停，半侧过身回过头看向萨拉德，对方灰蓝色的眼睛阴郁而执着，手中握紧武器，一脸势在必得，夏林缓缓勾上嘴角，“好。”
走回队伍，萨拉德的目光依然紧盯着他的背影，阿特雷斯把手搭在夏林肩上，视线却越过他，与萨拉德在半空中发起交锋，对方不动声色地移开目光，阿特雷斯金色的眸子慢慢地若有所思地眯起。
在夏林与萨拉德分开之时，另外两道目光也从他们身上收回，薇安大人瞥了身边的晏惜时一眼，红唇勾起，摇头道：“这次萨拉德可是吃了个大瘪。”
晏惜时还是那副淡淡的微笑，“萨拉德一直以来都太顺利了，经历一次挫折也好。”
他望向前方的人群，在结束了首席生的授予仪式之后，学生们开始在随行助教的指引下朝着停在空港一畔的军校星舰移动。人流之中，夏林与阿特雷斯的身影在一众学生中尤为瞩目，在他们身周形成了一种名为“势”的领导者的气场，无形之中所有人以他们为中心聚集，即使是高年级学生，在经过他们时也会下意识地俯首。
“首席生的排位战是年轻的Alpha们所面临的第一场内部斗争，自此帝国年轻一代的格局将初步形成。但这只是一个起点，Alpha之间的竞争不会停止，战斗与征服是Alpha的天性，没有人会真正认输，他们会成为彼此的磨刀石，在不断的竞争中变得更加优秀。”
“磨刀石吗？”薇安喃喃自语，“可是万一把刀磨断了怎么办？”
晏惜时目光沉了下去，“要培养出最优异的人才，就必须承受代价。能站在这个时代顶端的人寥寥无几，必然有人会成为牺牲品与踏脚石。虽然可惜，但这也是必不可少的。”
似乎觉得这个议题有些沉重，薇安笑了笑，转移了话题，“你这次回去之后有什么安排？”
说到这里，晏惜时表情终于绷不住出现了一丝裂痕，他揉了揉太阳穴，颇为头痛地道：“我去军部就职的事可能又要推迟了，这次争夺战失踪以及死亡的学生达到了5%，尤其是失踪者中还有拉法特家族的加尔迪文，我问过了之前与加尔迪文接触过的学生，虽然现在还无法找到他的踪迹，但他多半是凶多吉少。等回到帝国星，拉法特家族必然会向我问责。我恐怕得继续留在学校一段时间，等事情过去再想办法回到军部了。”
“所幸这次有机会和伊修特大人建立了颇多联络，伊修特大人对出身平民的士官也没有什么门户之见，实在不行我就申请去暗星。”说到这里，晏惜时嘴角又浮现出一抹笑意。
“我的蔷薇军团也对你随时敞开大门，只是恐怕你看不上。”薇安眨了眨眼睛。
“我想去的是真正的战场。”晏惜时摆了摆头，“好了，我该带他们回去了，保重。”
“下一次再见到你就是在战场上了吧？期待和你再次并肩作战。”薇安将手按在胸口，行了个军礼，肃然道：“帝国，不败。”
晏惜时回以同样的姿势，“帝国，必胜。”
绘有苍白之翼图案的银色星舰在暗星的护航下进入宇宙深空，经过约一个星期的星际旅行，终于回到了帝国星。
帝国星的空气比金羊星要湿润很多，刚下过一场大雨，空气中弥漫着被雨打落的楠